La Real Audiencia de Puerto Rico (entre 1874 y 1885)

Foto de la Real Audiencia de Puerto Rico, tomada entre 1874 y 1885. Desconocemos el nombre del fotógrafo.

La Real Audiencia de Puerto Rico era un tribunal de la Corona española establecido en la isla por Real Decreto el 19 de junio de 1831, durante el reinado de Fernando VII (1784-1833). Fue la última Audiencia establecido por España en sus posesiones en las Américas.

Antes de 1831, cualquier asunto en la isla a ser visto ante un tribunal se llevaba ante el Tribunal en Santo Domingo, que fue establecido en 1511. Este tribunal se mudó en 1800 a la ciudad de Puerto Príncipe en la isla de Cuba, cuando se transfirió a Francia la parte oeste de Santo Domingo como consecuencia del Tratado de Basilea. La dificultad de trasladarse a un Tribunal fuera de Puerto Rico llevó a que se considerara el establecimiento de una Real Audiencia en la isla.

Rey Fernando VII de España (1784- 1833)

El 23 de julio de 1831 se tuvo a cabo la ceremonia del recibimiento del Sello Real y la apertura de la Real Audiencia en Puerto Rico. El Gobernador y Capitán General de la isla, el Teniente General don Miguel de la Torre (1786-1838) fue su primer presidente.* La celebración constó de ceremonias oficiales y celebraciones populares, que se extendieron por varios días y culminaron en la noche del 29 de julio con un baile de gala organizado por el Ayuntamiento en las Casas Consistoriales.

Don Miguel de la Torre (1786-1838), gobernador de Puerto Rico y primer presidente de la Real Audiencia.

Luego de la Guerra Hispanoamericana de 1898, la Real Audiencia fue sustituida por el Tribunal Supremo de Puerto Rico.

Hemos establecido la fecha de la foto gracias al cuadro que vemos en la foto de la Real Audiencia. Como podrán ver, es un retrato de Alfonso XII (1857-1885), quien fue rey de España desde 1874 hasta su fallecimiento en 1885. Es casi idéntico al óleo en el Museo del Prado pintado hacia 1875 por Manuel Ussel de Guimbarda (1833-1907). Si comparan con detenimiento el cuadro en la foto y el óleo de Ussel de Guimbarda, podrán ver la única diferencia que hemos encontrado: el rey tiene puesta una capa sobre sus hombros en el cuadro en la foto. Presumimos que ambos cuadros son de la autoría de Ussel de Guimbarda.

Revista del Rey Alfonso XII de España (1857-1885)

Comparación del cuadro en la foto de la Real Audiencia con el óleo del Rey Alfonso XII en el Museo del Prado.

Localización de la Real Audiencia de Puerto Rico desde 1867 hasta 1898 en el antiguo Convento de los Dominicos, luego Cuartel de Santo Domingo.

Localización de la Real Audiencia de Puerto Rico desde 1831 hasta 1867 en calle de la Fortaleza, en el actual Edificio Chardón, frente la la Iglesia Presbiteriana, donde se ubica la Torre Meteorológica de San Juan construida en 1873.

Hemos incorporada la foto de la Real Audiencia a nuestro Mapa interactivo de fotos históricas de Puerto Rico, el cual incluye una gran cantidad de fotos históricas geolocalizadas sobre un mapa de Puerto Rico.

Además puede ver y descargar copia digital de esta foto en el portal de la Biblioteca Virtual del Ministerio de Defensa.

*Nota: Desde 1831 hasta 1861, la función de presidente de la Real Audiencia de Puerto Rico recaía sobre el Gobernador General de la isla. En 1861 se separó al Gobernador del cargo de presidente.

Fuentes: Biblioteca Virtual del Ministerio de Defensa; La Rama Judicial de Puerto Rico; portal Puerta de Tierra – San Juan; “La Audiencia de Puerto Rico” por Fernando de Armas Medina, publicado en la Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, primera serie núm. 20, julio-septiembre 1963; MCN Biografías; “La torre meteorológica de San Juan” preparado por Rafael Calderín, publicado en Ediciones Digitales; “La Real Audiencia Territorial de Puerto Rico: cronología de un edificio histórico en el Viejo San Juan” por  Walter R. Bonilla Carlo, publicado en la Revista ICONO de la Biblioteca de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla, núm. 22, noviembre 2016; Oficina Estatal de Conservación Histórica,”Distrito Histórico del Viejo San Juan / Old San Juan Historic District“; Historia de San Juan Ciudad Murada por Adolfo de Hostos.